"Million Dollar Bill", das von Grammy-Preisträgerin Alicia Keys geschrieben und produziert wurde, ist die erste Auskopplung aus Whitney Houstons brandneuem Album "I Look To You". Es ist ihr erstes Studioalbum seit "Just Whitney", das 2002 erschien.

Zum Star geboren

Wenn jemals jemand zum Star geboren wurde, dann Whitney Houston. Gesegnet mit gutem Aussehen und einer drei Oktaven umfassenden Stimme, wurde sie zum "Idol für die ganze Familie". Sie heimste Preise und Ehrungen ein, wie keine andere Interpretin. Jahrelang war ihr Song "I Will Always Love You" die meistverkaufte Single in den USA, und sie hielt über Jahre den Rekord mit dem erfolgreichste Debütalbum eines Solokünstlers.

Whitney Houston wurde in Newark, New Jersey, geboren. Das musikalische Talent wurde ihr von ihrer Mutter Cissy Houston gleich mit in die Wiege gelegt. Cissy war Mitglied der Vokalgruppe "Sweet Inspiration" und sang im Chor von Elvis Presley und Aretha Franklin mit. Als Elfjährige wurde Whitney Mitglied des "New Hope Baptist Junior Choir", den ihre Mutter leitete. Hier bekam sie ihre musikalische Grundausbildung.

Frühe musikalische Karriere

Einfluss auf die musikalische Entwicklung übte auch Whitney Houstons Cousine Dionne Warwick aus. So wurde "Klein Whitney" schon früh von Gospel und Soul beeinflusst. Mutter Cissy unterstützte das musikalische Talent ihrer Tochter so gut sie konnte. Mit 15 Jahren sang Whitney bereits als Background-Sängerin bei Lou Rawls, Chaka Khan und den "Neville Brothers". Um ihr Taschengeld etwas aufzubessern, arbeitete sie auch als Fotomodell und war mit 18 Jahren auf den Titelseiten von "Glamour" und "Seventeen" zu finden.

1984 wurden dann die entscheidenden Weichen für die musikalische Karriere gestellt. Teddy Pendergrass wollte mit Whitney Houston ein Duett singen, und heraus kam die Single "Hold Me". Ein weiteres Duett mit Jermaine Jackson folgte: "Take Good Care Of My Heart". Der Erfolg der beiden Singles gab grünes Licht für eine Solokarriere. Clive Davis, der Präsident von "Arista", nahm die damals 19-Jährige unter Vertrag und stellte ihr hervorragende Songwriter, Produzenten und Musiker zur Verfügung. Das Ergebnis ließ sich sehen. Das Debüt-Album "Whitney Houston" (1985) war vollgepackt mit Hit-Singles wie "Saving All My Love", "How Will I Know" und "The Greatest Love Of All". Das Album wurde zum bestverkauften Erstlingswerk eines Solokünstlers. In Deutschland erhielt die LP Doppel-Platin.

Sieben Nr. 1-Hits in Folge

Das zweite Album, "Whitney", erschien 1987 und stieg von Null auf Platz 1 der amerikanischen Verkaufscharts. Das hatten vor ihr nur drei Kollegen geschafft: Elton John, Stevie Wonder und Bruce Springsteen. Whitney Houston war die erste Frau, die das schaffte. Aus der zweiten LP wurden vier Nr.-1-Hits ausgekoppelt, damit gelang ihr, was zuvor noch niemandem gelungen war: Sie landete sieben Nr.-1-Hits in Folge und übertraf den bisherigen Rekord der Beatles und der Bee Gees, die jeweils sechs Hits in Folge hatten. Ihre ersten beiden Alben wechselten über 35 Millionen Mal die Seiten der Ladentische. Mit "I Wanna Dance With Somebody (Who Loves Me)" landete Houston ihren ersten Nr.-1-Hit in Deutschland. Ihr zweiter Nr.-1-Hit war 1988 die Olympia-Hymne "One Moment In Time".

Ein Jahr darauf nahm Whitney Houston wieder zwei Duette auf, zum einen "I Know Him So Well" mit ihrer Mutter und zum anderen "It Isn't, It Wasn't, It Ain't Never Gonna Be" mit Aretha Franklin. 1989 gründete sie "The Whitney Houston Foundation For Children", eine Organisation, die sich um kranke und heimatlose Kinder kümmert. Für ihre ehrenamtliche Arbeit auf diesem Gebiet konnte sie 1995 sogar einen Preis entgegennehmen.

Interpretin der Nationalhymne

1990 durfte Whitney Houston "The Star Spangled Banner", die US-Nationalhymne, vor dem "US-Football's Super Bowl XXV" singen - eine große Ehre für jeden Künstler. Die Interpretation dieses schwierigen Stücks über vier Tonarten überzeugte auch die letzten Zweifler in den Staaten von ihrem Stimmvolumen. In diesem Jahr erschien auch das dritte Album, "I'm Your Baby Tonight". Mit dem Titelsong und "All The Man That I Need" landete sie in den USA wieder zwei Nr.-1-Hits.

Anfang 1990 hatte Whitney Houston auch den Grundstein für ihre schauspielerische Karriere gelegt, indem sie einen Vertrag bei "20th Century Fox" unterschrieb. Im Januar 1993 lief ihr erster Film "The Bodyguard" in den deutschen Kinos an. An der Seite von Kevin Costner spielt sie Rachel Marron - natürlich eine Sängerin. Die Single "I Will Always Love You" (eine Cover-Version des Dolly-Parton-Titels) erreichte in den Staaten ziemlich schnell wieder die Spitzenposition, hielt sie 13 Wochen und war bis dahin die längste Nr. 1 der "Billboard"-Charts. Der Film wurde weltweit ein Megaseller und war der bis dahin erfolgreichste Musikfilm der 90er.

Vielfache "Grammy"-Gewinnerin

Bei den 36. "Grammy Awards" räumte Whitney Houston gnadenlos ab. Sie gewann für "I Will Always Love You" in den Sparten "Record of the Year" und "Best Pop Vocal Performance, Female". "Album des Jahres" wurde der Soundtrack von "Bodyguard". Genauso erging es ihr bei den "American Music Awards" 1994. Sie bekam sieben Auszeichnungen und hatte nun insgesamt 19, damit hat sie die meisten "American Music Awards" zu Hause stehen. Nur Kenny Rogers konnte mit ihr gleichziehen.

In den folgenden Jahren standen Schlagzeilen um das Privatleben von Whitney Houston - vor allem über ihre Ehe mit Rapstar Bobby Brown - im Vordergrund. Trotzdem verfolgte Whitney unbeirrt ihre Karriere: Besonders bemerkenswert waren im Jahr 1994 zwei Gastauftritte: im April beim Regenwald-Konzert von Sting in der "Carnegie Hall" und im Sommer die Konzerte in Südafrika, in Anwesenheit von Nelson Mandela. Im November 1995 wurde der zweite Film von Whitney Houston herausgebracht: "Waiting To Exhale". In ihrem dritten Film "Rendezvous mit einem Engel", ein Remake des Filmes "The Bishop's Wife" (1947), spielte sie eine Pfarrersfrau und Gospelsängerin und erfüllte sich damit einen lang gehegten Wunsch.

Zusammenarbeit mit Wyclef Jean

Im Februar 1997 wurde Whitney Houston von der "National Association for the Advancement of Colored People" (NAACP) mit drei Image-Awards als beste Schauspielerin und beste Gospel-Sängerin sowie für den besten Soundtrack ausgezeichnet. Nach acht Jahren erschien Ende 1998 endlich wieder ein Studioalbum von Whitney. "My Love Is Your Love" war ein Soul-Album, das eine stimmlich gereifte Whitney Houston zeigt. Als Produzenten standen ihr unter anderem Wyclef Jean und Lauryn Hill von den "Fugees" und Babyface zur Verfügung.

Das Album erhielt zweimal Platin und erreichte in den Charts die Nummer Eins. "My Love Is Your Love" war zudem im Spätsommer 1999 eines der meistgespielten Videos auf MTV. Im Sommer und Herbst 1999 war Whitney Houston auf großer Europa-Tournee und spielte zum ersten Mal in einigen osteuropäischen Ländern wie Polen. Die Konzerte waren fast überall ausverkauft. Nach ihrem Album "Just Whitney" 2002 ist Whitney Houston nun wieder voll da - mit ihrer CD "I look to you" und der Singel "Million Dollar Bill", die sie am 3. Oktober bei Wetten, dass..? präsentieren wird.