Bereits im Alter von drei Jahren unternahm Sebastian Vettel erste Fahrversuche am Steuer eines Karts, im Kindergartenalter sauste er dann im Kerpener Kart-Klub "Graf Berghe von Trips" gegen weitaus ältere Konkurrenten um die Wette. Zum Motorsport kam Vettel durch seinen Vater Norbert, der das Talent seines Sohnes früh erkannte und förderte. Auch Sebastian Vettels Mutter Heike unterstützte die Karriere des Sohnes von Beginn an. Gemeinsam mit Vettels Bruder sowie den zwei Schwestern besuchten die Eltern Rennwochenenden im Wohnmobil.

Erste Titel bei den Junioren

Seit seinem siebten Lebensjahr startete Sebastian Vettel aktiv bei Kart-Rennen und heimste im Verlauf der Jahre diverse Junioren-Titel ein. Im Jahr 2000 machte der Heppenheimer als Gesamtsechster der Kart-EM in der Junioren-Kadetten-Klasse auch erstmals international auf sich aufmerksam. Nur eine Saison später avancierte er 2001 zum Junioren-Kart-Europameister.

Zur Saison 2003 wechselte Sebastian Vettel in den Formel-Sport und startete in der Deutschen Formel BMW. Er wurde auf Anhieb Zweiter der Serie und zudem "Rookie of the Year". Für 2004 nahm er sich daher vor, "in der Gesamtwertung einen Platz besser als im Vorjahr abzuschneiden, also den Titel zu holen". Dies gelang dem Gymnasiasten eindrucksvoll: Er gewann 18 der 20 Saisonrennen. Erste Vergleiche mit seinem Vorbild Michael Schumacher wurden gezogen, und so verwunderte es kaum, dass der 17-Jährige zu Beginn der Rennsaison 2005 sagte: "Mein Traum ist die Formel 1".

Erstmals im Formel-1-Wagen

Auf einem Dallara-Mercedes bestritt Vettel die Formel-3-Euroserie und wurde beeindruckender Gesamtfünfter. Aufgrund dieser hervorragenden Leistungen durfte er im Herbst 2005 erstmals einen Formel-1-Boliden testen. Im spanischen Jerez fuhr Vettel einen 900 PS starken BMW-Williams. Neben BMW zählte auch Getränkemulti Red Bull zu den langjährigen Förderern des Talentes. Und so wurde Vettel bereits im Herbst 2005 ein Formel-1-Cockpit für die Saison 2007 in Aussicht gestellt.

Zwar bestritt Sebastian Vettel auch 2006 sehr erfolgreich seine Rennen in der Formel-3-Euroserie und beendete diese als Vize-Meister, doch viel mehr Aufsehen erregte der Heppenheimer Ende August 2006 beim Training zum Formel-1-Grand-Prix in Istanbul/Türkei. Erst zwei Tage zuvor hatte die FIA dem zum BMW-F1-Testfahrer aufgestiegenen Vettel die nötige Superlizenz erteilt, da legte er beim Freitagstraining die Bestzeit hin.

In der Weltklasse etabliert

Die Saison 2007 ging Sebastian Vettel erneut zweigleisig an. Für das britische Carlin-Team bestritt er die Renault-World-Series, für BMW-Sauber agierte er als F1-Testpilot. Bei den Testfahrten zur Saison 2007 knüpfte er im BMW-Sauber nahtlos an seine guten Vorstellungen an und legte zum Teil schnellere Rundenzeiten vor, als der routinierte Teamkollege Nick Heidfeld. Am 17. Juni 2007 feierte Sebastian Vettel in Indianapolis sein Formel 1-Debüt.

Seit der Saison 2009 hat er sich endgültig als Spitzenfahrer in der höchsten Rennklasse etabliert. Zwar reichte es in diesem Jahr nicht mehr ganz zum Titel, doch im Jahr darauf war es dann so weit: Als Dritter des Gesamtklassements nach Abu Dhabi gekommen, profitierte er von einer falschen Boxenstrategie Ferraris, gewann sein fünftes Saisonrennen, stand erstmals überhaupt an der WM-Spitze und avancierte mit 23 Jahren und 134 Tagen zum jüngsten Weltmeister der Formel-1-Geschichte.

Großer Beatles-Fan

In der aktuellen Formel-1-Saison dominiert Sebastian Vettel die Konkurrenz fast nach Belieben: Nach fünf von sechs Rennen stand er bisher auf dem Siegertreppchen ganz oben.

Zu seinen Hobbys zählt Sebastian Vettel Snowboardfahren, Mountainbiking, Schwimmen und Fitnesstraining. Musikalisch bevorzugt er unter anderem die Beatles. "Auch wenn es nicht meinem Alter entspricht, ich bin totaler Beatles-Fan. Ich habe alle Original-LPs und mir extra einen Plattenspieler gekauft. Ich besitze sogar eine farbige Sonderpressung von Sgt. Pepper", sagte der Nachwuchs-Rennfahrer der "Sport Bild". Das Abitur bestand er trotz Rennstress übrigens mit der Note 2,8.

Sebastian Vettel wird Synchronsprecher

Zurzeit betritt Sebastian Vettel ganz unbekanntes und neues Terrain. In Disneys Animationsfilm "Cars 2" leiht er der Figur "Sebastian Schnell" seine Stimme. Diese entwickelt sich im Laufe des Films von einem einfachen Personenwagen zu einem hochmodernen und erfolgreichen Rennwagen, mit dem großen Ziel, den World Grand Prix zu gewinnen. Vettel bekommt bei seiner Premiere prominente Unterstützung: Neben den Comedians Martina Hill und Rick Kavanian sind mit Kommentator Christian Danner und Moderator Kai Ebel auch zwei bekannte Stimmen aus dem Motorsport zu hören. Die Forsetzung des Erfolgsfilms "Cars" aus 2006, der damals mit dem "Golden Globe" ausgezeichnet worden ist, kommt am 28. Juli in die deutschen Kinos.